La Guajira, Colombia

La Guajira, Colombia

La Guajira Colombia

La Guajira è un dipartimento della Colombia. Occupa la maggior parte della penisola di Guajira nella regione nord-orientale del paese, sul Mar dei Caraibi e confinante con il Venezuela, all'estremità settentrionale del Sud America. La città capitale del dipartimento è Riohacha. Diverse tribù indigene popolavano le pianure aride della regione molto prima che le spedizioni spagnole raggiungessero le Americhe. Nel 1498, Alonso de Ojeda navigò intorno alla penisola di La Guajira, ma il primo europeo a mettere piede in quella che oggi è conosciuta come La Guajira fu l'esploratore spagnolo Juan de la Cosa nel 1499. Durante l'era coloniale, il territorio di La Guajira fu conteso dai governatori di Santa Marta e del Venezuela, a causa dei depositi di perle. Pirati inglesi, francesi e tedeschi lottarono anche per il controllo del territorio. Martín Fernández de Enciso fondò Nuestra Señora Santa María de los Remedios del Cabo de la Vela, il primo villaggio coloniale nel territorio. Nel 1535, Nicolás de Federmán rifondò l'insediamento come villaggio di Riohacha, a causa degli attacchi costanti da parte del popolo Wayuu. Nel 1544, fu spostato nel sito dell'attuale città. Nel 1871, la regione fu separata dal Dipartimento di Magdalena, e La Guajira divenne un territorio nazionale a sé stante. L'Intendenza di La Guajira fu creata nel 1898. Nel 1911, il governo colombiano creò la Commissaria di La Guajira. Negli anni '30, numerosi immigrati provenienti dal Medio Oriente (cristiani e maroniti) da Libano, Siria, Palestina e Giordania, e paesi sotto l'Impero Ottomano, arrivarono nella zona. Si stabilirono generalmente nella città di Maicao. Nel 1954, l'Intendenza di La Guajira fu creata di nuovo e Riohacha fu dichiarata un comune. Infine, nel 1964, fu creato il Dipartimento di La Guajira. L'economia del dipartimento dipende dalle royalties derivanti dall'estrazione del carbone a Cerrejón (che ha prodotto 24,9 milioni di tonnellate di carbone da esportazione nel 2004), dallo sfruttamento del gas naturale e dalle miniere di sale. Una popolare destinazione di ecoturismo è Cabo de la Vela, un piccolo villaggio di pescatori situato sul promontorio della penisola nel deserto di Guajira.
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